植物イメージング研究ユニット

農業生産において重要な栄養素として窒素（N)、リン（P)、カリウム（K)があります。人類はこれらの栄養素を有機質肥料あるいは化学肥料として畑に混ぜることで、作物の生産性を向上させてきました。実は、これらの栄養素が欠けると、植物の根はそれぞれに特徴的な変化を見せることがあります。
ブースでは、根の周りのpHを調べる実験を行います。植物の環境に対する適応力を観察してみましょう。

植物は葉の気孔を通して水分を蒸発させる（蒸散）ことで、体温を調節しています。蒸散を行うと葉の温度が下がるため、ここから蒸散の状態や気孔の開き具合を間接的に知ることができます。植物が『水不足による負担（乾燥ストレス）』をどの程度受けているかを調べ、乾燥に強い作物の育成や栽培方法の改善につなげます。
ブースでは、サーモグラフィーカメラを使って葉の表面温度を測るデモンストレーションを行います。葉の温度から、植物の状態を観察してみましょう。

植物の中では水や養分が絶えず運ばれていますが、その流れを直接見ることはできません。
これらの流れを調べることは、植物が成長する仕組みの理解や、水やり・施肥の適切な管理につながります。さらに、流れを制御できれば、植物の成長をより自在に調節する農業が実現するかもしれません。
ブースでは、茎に取り付けた装置で、植物の中を流れる水の動きを皆さんに観察していただきます。光などの環境によって変化する「見えない流れ」を観察し、そこから何が分かるのか、一緒に考えてみましょう。

植物イメージング研究における重要な技術の一つに、植物体内に投与した放射性物質が移動する様子を撮影する技術があります。放射性物質は放射線という目に見えない「光」を発していますが、一般的なカメラでは撮影できません。そこで研究現場では、放射線イメージャーと呼ばれる専用のカメラを使い、目に見えない放射線を撮像します。
ブースでは、放射線の代わりに、同じく目に見えない光を発する「赤外線」を専用のカメラで捉え、「目に見えない光を見る」体験をしていただきます。